存在不平衡才会进行热力过程。若系统处于平衡状态，没有不平衡的存在，则系统的状态不会发生变化，会一直待在原地不动。也就是说平衡过程是个理想过程，是认为想象出来的，现实中不存在，所以我们又提出了一个“准静态过程”。2准静态过程我们把热力过程中一系列无限接近平衡状态的状态组合成的过程称为准静态过程。准静态过程中，每一个微小过程与原平衡状态都只偏离无限小，并且在每次微小变化后及时地建立了新的平衡。准静态过程的特点：1在过程中，热力系内部不断存在力的平衡和热的平衡，或平衡被破坏○的程度无限小。
f2过程进行的无限慢，有足够的时间及时恢复平衡。我们把这个时间成○为弛豫时间。即弛豫时间短。3在分析问题时，我们可以忽略其对平衡状态的偏离，中间状态仍以平○衡态确定，因此，准静态过程在坐标图上可以用连续的实线描述。3实际热力过程非平衡过程通常情况下，热力系的吸热或放热是在温差下进行的，做机械功是在压差下进行的，显然，一切实际的热力过程都是热力系与外界之间的不平衡势差（温差、压差）作用的结果。不平衡过程的中间状态的状态参数并不确定，不是平衡状态，不能在坐标图上用实点表示，因此，不平衡的过程也无法用一连续实线来表示。但为了方便说明问题，我们可以用一虚线来表示。4可逆过程与不可逆过程可逆过程指当完成了某一过程后，如果能使工质沿相同的路径逆行而恢复到原来的状态，并使相互作用中所涉及的外界也恢复到原来状态，而不留下任何改变，则这一过程就叫做可逆过程，不满足这些条件的过程为不可逆过程。即可逆过程主要有两个特点：1能沿原路返回○2系统和外界都恢复初态，不留下任何变化○要使过程满足这两个特点，则过程在进行时需满足两个条件：1过程是（准）平衡过程○2过程中无摩擦，即无任何耗散效应○可逆过程的基本特征是：过程进行的结果不给热力系及外界留下任何影响。5可逆过程、平衡过程、准静态过程的联系与区别平衡过程和可逆过程两个概念并无实质上的区别，在热力学范围内两者是等效的。
f而准静态过程和可逆过程：共同点：1都满足平衡条件，过程中无推动力（即无压差和温差）○2都可以在状态参数坐标图上表示○不同点：1准平衡过程只要求热力系内部维持平衡，无内摩擦○2可逆过程还必须无外部摩擦，否则热力系将产生能量耗散，致使过程不能○无条件地逆向复原。所以，可逆过程必然是一个无能量耗散的准平衡过程，显然，可逆过程r