在勘探开发中，由于试打一口油井的费用非常高昂，提高钻探成功率、降低勘探风险的需求是非常迫切的。计算机可以帮助专家更精准、更快速地描述和模拟地下矿藏的分布和预测储量。如三维地震测量技术，可以实时地进行图像分析和解译，使开采成功率大幅度地得到了提高。由于石油资源的勘探分析、地质资料解释等大量数据的处理都需要依赖大型计算机和处理软件，因此上个世纪80年代到90年代初期，国内最大的计算中心基本在石油行业。在数据传输方面，由于勘探工区大多在一些偏远地区，除了常规的网络系统外，石油行业很多都是通过卫星进行数据传输。利用现代GIS技术建立石油勘探综合管理信息系统，包括利用GIS制作出区域油气勘探综合部署图、勘探工程进度图和勘探成果图；也可以运用GIS的地图分层技术按照部门、专业等的分类分别建立空间图形数据库；还可以通过GIS的地理编码功能将原有数据库的数据与地理图形相连接，从而实现对空间数据的管理。管理人员可以随时选择、查询数据库中最新的有关信息并利用GIS的数据表达功能得到数据表格、图形和专题分析图、综合对比分析图等方面的内容，及时、准确、形象、直观地了解有关形象并进行综合分析对比，从而准确、合理、迅速地进行勘探工作部署。地质勘探单位可以利用GIS建立地质、地层、构造、岩相古地理、沉积模式、古生物特征等不同专业的有关数据库，利用它们在图形符号、线型、填充模式、颜色、阴影等方面的变化，在平面图形上建立区域地质模型，以提高对调查地区地质内容的综合了解，提高地质勘探工作的工作效率和成功率。物探和钻探单位可以利用GIS建立包括地震解释资料、测井解释资料或钻探资料及其它勘探测试数据在内的综合空间线型数据库，并将地震剖面资料、单井测井资料、钻井资料及其它勘探测试资料与平面地理、地质资料有机地结合起来，从而实现对地质地层、区域构造及油藏储层进行三维空间的模拟。例如运用ESRI公司的ArcGIS软件，能将大油田的海量空间组成要素，比如油井、管线、涉及的周边环境、设备和油井出口、储油罐等集成在一个公用的数据库里，并利用其强大的空间法纳西能力，在一个桌面应用中进行有效的空间地理分析。如在胜利油田15万地图数据库软件的开发和应用中，除可以最大限度地改善原来石油地质制图的劳动强度和提高工作效率以外，它将为油田领导管理决策、油田勘探开发、油田建设提供快速、可靠和丰富的参考依r