。陈来认为吴宓对“国学”的界定“是当时各个国学院所表达得最清晰的概念。一方面是因为他使用了“学术文化”的概念，这样就与非学术文化区别开来；另一方面他使用了“全体”的概念，避免了由某一或某几学派代替“全体”的偏颇。我们今天所说的中国传统学术的主要内容：按照传统的分类，包括经、史、子、集；按照现在的学科分类，涵盖文、史、哲、政、经、法、艺、农、地、医等诸多人文科学、社会科学、自然科学；按照思想史发展的学术特性分类，有先秦的经典和诸子学、两汉经
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学、魏晋玄学、隋唐佛学、宋明道学、明清实学等。第二，“国学”即“国故学”，也可称作“国学研究”，这是中国近代产生的一个学术领域。胡适在《〈国学季刊〉发刊宣言》中说：“中国的一切过去的文化的历史，都是我们的‘国故’；研究这一切过去的历史文化的学问，就是‘国故学’，省称为‘国学’。”陈来指出，从晚清以来到20世纪30年代，“国学”很重要的一个意义，即是指一个学术研究体系。这个学术研究体系不是指一个过去的文化体系，而是我们现在研究它们的体系。也就是说，“国学”代称“国学之研究”者，即指对中国传统学术文化的研究。
“国学”上述两层含义差别很大，一个指古代的学问，一个指近现代的学问。但二者也有联系，作为近现代学问的“国学”是以作为古代学问的“国学”为研究对象的，换句话说，作为古代学问的“国学”是作为近现代学问的“国学”的基础，离开作为古代学问的“国学”根本就不会有作为近现代学问的“国学”。但需要指出的是，绝大多数人谈论的“国学”是作为中国传统学术意义上的“国学”，而非作为近现代学问的“国学”。也正是在这个意义上，我们有必要对“国学”做出更多的思考。
二、“国学”的历程
与任何其他学说一样，“国学”也经历了一个发生、发展、衰落、复兴的时期，其命运多舛，一波三折。
1“国学”的生长。“国学”的生长期是指从先秦直到1840年前后这样一个漫长的时期，从发展论的角度来看，属于“肯定”时期。其中，先秦既是整个中华文化发展的“轴心时代”，也是“国学”的奠基时期，后来成为儒家经典的《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》《论语》《孟子》等以及诸子如《老子》《墨子》《庄子》《孙子》《商君书》《荀子》《韩非子》等均出现在这个时代。可以说，先秦构成“国学”发展的母体，现代学术分类上的文史哲等一切学问均发源于此。汉代是经学、史学、农学r