企业的经营管理，目的在于控制或影响企业治理结构和经营收益，待企业发展成熟后通过股权转让等方式推出实现资本增值（但私募股权投资基金本身并不直接经营工商业业务）；私募证券投资基金的投资重点是进行上市公司股票投资、衍生工具投资等资本运作，其更加重视差价交易等交易性机会，而不是长期投资。简言之，私募股权投资基金和私募证券投资基金的根本不同点为：前者帮助企业成长，通过资产增值实现财富的创造。后者则实现的是财富的转移。对冲基金（HedgeFu
d）属于私募证券投资基金的典型代表。r
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私募股权投资基金（PrivteEquity）简称“PE”，最早起源于美国。1976年，华尔街著名投资银行贝尔斯登的三名投资银行家合伙成立了一家投资公司KKR，专门从事并购业务，这是最早的私募股权投资公司。r
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到20世纪80年代和90年代，国外PE行业进入快速发展阶段，先后投资了诸如思科、微软、英特尔、雅虎等高科技企业，几乎都获得了高回报。在发达国家，私募股权基金是资本市场的重要组成部分。在欧美发达国家，私募股权基金每年投资额已占到GDP的4至5，成为仅次于银行贷款和IPO的重要融资手段。r
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与传统的经营理念不同，私募股权基金并不经营具体的产品，而是发现有成长性的企业，把企业当产品来买卖从中获利。即私募股权具有特殊的投资目标和运营方式，它们购买企业运营几年之后，将手中股权转卖他人或通过IPO公开上市后套现。无论哪种方式，其最终目标都是将企业出售以获取利润，从而产生高于其他领域的回报。r
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私募股权基金的起源r
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现代意义上的专业私募股权投资（英文PrivteEquity简称“PE”）兴起于20世纪中后期。美国法律的两个重要修改推动了专业私募股权投资在美国的发展和成长。首先，1958年美国国会通过了《小企业投资公司法案》，首次允许银行控股公司投资于合格的小型企业，这些企业被称为“小企业投资公司”（英文简称SBIC）。第二个重大便哈是20世纪70年代末，税务以及其他规定的变化使美国大众和私人退休基金以及大学的捐款开始投资小额资金于私募基金。这些潜力庞大的资金成为私募股权投资的资金来源，对私募基金的形成起了非常大的推动作用。相较美国，欧洲的私募股权投资则是在80年代从一个作坊式的创业投资行业基础上发展起来的，其投资最初专注于早期的创业投资项目。在欧洲，对创业投资资产的兴趣在80年代达到高潮，90年代初以后很快走了下坡路。欧洲私募股权投资市场在90年代中期逐渐恢复（早期创业投资浪潮带动了此次复苏，但该类投资逐渐消退并在现阶段r