地带，对海洋生物也极其不利。
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这次物种大灭绝使占领海洋近3亿年的主要生物退出了历史舞台，让位于新生物种类。生态系统这一次最彻底的更新为恐龙类等爬行动物的进化铺平了道路。地质学家普遍认为，如果说前两次物种灭绝是发生在古生代纪与纪的交替，那么，这一次物种大灭绝则是使地球历史从古生代转向中生代的里程碑。
第四次物种灭绝发生于距今195亿年前的三叠纪晚期，估计有76的物种，其中主要是海洋生物在这次灭绝中消失了，爬行动物也遭受重创。这一次灾难并没有特别明显的标志，只发现海平面下降后复又上升，出现大面积缺氧的海水，因此也可以推断当时适宜物种生存和发展的生态系统发生了重要变化，造成物种因不适应环境而大量灭绝消失。
第五次物种灭绝发生于距今6500万年白垩纪末期，是地球历史上第二大生物灭绝事件。在该事件中，约7580物种灭绝，尤其是在地球上生活长达14亿年之久的庞然大物恐龙灭绝了。恐龙的灭绝为哺乳类动物及人类最后登场提供了契机，铺平了道路。
目前公认的假说是，此次物种灭绝事件是由来自外空间物体撞击地球和火山喷发引发的。在白垩纪末期，发生过一次或多次陨星雨造成全球生态系统崩溃。陨石撞击地球，导致长达数年尘埃遮日、寸草不生，食物链的基础环节被破坏，包括恐龙在内的大批动物因饥饿而死。当然，导致白垩纪末期物种灭绝的原因，在科学界还存在不同的假说，但是都普遍存在一个共同点，即生态系统的剧烈变化是此次物种大灭绝的根本原因。
上述五次物种灭绝事件都是在人类出现之前发生的。这五次事件都是由地质灾变和气候变化造成的，而地质灾变和气候变化最终造成了适宜物种生存发展的生态系统剧烈变化。在人类出现之后，随着人口的膨胀和人类活动的增加，人类在改造自然的同时也以前所未有的速度破坏自然界的平衡，适宜物种生存的生态系统正在被人为地改变和破坏，物种的生存空间被挤压，越来越多的物种濒临灭绝。
人类破坏生态系统成了物种灭绝的主要原因。人类的出现既有利于生物多样性（如人类对生物的驯养、培育等），但也不利于生物多样性（如人类的活动及人类繁衍生殖），尤其是无节制的活动又破坏了生态系统，成了导致当前物种灭绝的主要原因。
一是人口剧增给地球生态系统（生物圈）带来了巨大的压力。有人估计小小的地球最多只能容纳8090亿人，而如今全球人口已达65亿。为了养活这么多人，就得把农产品产量提高到原来的3倍，人们为此就得r