活，根据音乐内容需要而确定，且二人都在交响曲中加入人声演唱，柏辽兹甚至在交响曲创作中结合了歌剧和清唱剧的特点，体现在其戏剧传奇《浮士德的沉沦》中柏辽兹和马勒都是杰出的管弦乐法大师，在扩大管弦乐队规模、大胆启用新乐器、探索乐器新音色和发展新组合方面都做出贡献。马勒的交响曲历来以内容极度丰富、感情极度充盈、结构极度庞大而著称，《第八交响曲》曾采用管弦乐队、三个大型合唱队与八名独唱共计1003人演出，被称作“千人交响曲”，创造了大规模交响曲难以逾越的高峰。而相反的倾向则体现在西贝柳斯的七部交响曲中，乐思简洁、情感约束、规模浓缩的纯音乐表达方式在一定程度上预示了20世纪新古典主义的特点。
此外，在19世纪欧洲民族意识思潮的涌动下，取材于本民族历史传说、热情讴歌民族英雄和爱国思想、描绘赞美祖国山河景致的民族主义交响曲也大量涌现，如鲍罗廷、里姆斯基一柯萨科夫、德沃夏克等人的作品。
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