巨噬细胞属免疫细胞，有多种功能，是研究细胞吞噬、细胞免疫和分子免疫学的重要对象。巨噬细胞容易获得，便于培养，并可进行纯化。巨噬细胞属不繁殖细胞群，在条件适宜下可生活2－3周，多用做原代培养，难以长期生存。是人体吞噬细胞的一种分布于组织中有免疫信息传递、协同和吞噬处理抗原功效。单核细胞渗出血管进入组织和器官后可进一步分化发育成巨噬细胞树突状细胞免疫疗法（简称DC疗法，下文均称DC疗法）是机体内最有效、功能最强的专职抗原提呈细胞（APC）；2它能高效地摄取、加工处理和递呈抗原；3未成熟DC具有较强的捕获抗原及迁移能力；4成熟DC能有效激活初始型T细胞；5处于启动、调控、并维持免疫应答的中心环节。巨噬细胞摄取抗原的方式有吞噬作用、胞饮作用和受体介导的胞吞作用三种方式，可摄入较大的固体物质、极小的颗粒状物质、液态物质等。巨噬细胞表面带有大量不同的受体如FcR、CR等，也可通过受体介导将抗原摄取。这些抗原被摄取后，首先在细胞内溶酶体的作用下被降解成小分子的多肽片段，然后与细胞内合成的MHCII类分子结合形成抗原肽MHCII类分子的复合物，提呈给T细胞。树突状细胞摄取抗原的方式有巨吞饮作用、受体介导的内吞作用和吞噬作用三种方式。可吞入非常大量的液体，也可摄入较大颗粒的抗原性物质。但是树突状细胞与巨噬细胞不同的是，其仅在发育的某些特定的阶段才具有一定的吞噬功能。外来抗原性物质被树突状细胞摄入后处理成1325个氨基酸的肽段，与MHCII类分子结合后表达在细胞表面，再提呈给CD4T细胞。
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