考古资料证明，在原始社会晚期，宁都已有人类居住。春秋属吴国，战国初属越。后楚灭越，全境属楚。　　秦统一后，始皇二十六年（前221年）分天下为三十六郡。宁都属九江郡。　　西汉属豫章郡。高祖六年（前201年）始置雩都县。宁都为雩都县地，属庐陵郡。　　三国属吴。孙权嘉禾五年（236年）分庐陵郡立南部都尉于雩都，析雩都县东北陂阳乡白鹿营（今黄石镇营底村）置阳都县。此为宁都建县之始。　　西晋太康元年（280年），改阳都为宁都（因境内有太平里，以安宁之意而名为宁都）。此为“宁都”县名之始。迁县治于阳田营（今石上镇王田营村）。宁都县ampampr
太康三年（282年）改南部都尉为南康郡（治雩都）。　　东晋永和五年（349年），南康郡移治赣县（今赣州）。宁都隶之。　　南朝宋永初元年（420年）改南康郡为南康国。宁都隶之。大明五年（461年），析宁都虔化屯（今东山坝镇大布村）置虔化县（旧志载：县西五里有石状如虎，传由虎化为石。虎为凶物，改为虔，故名虔化，县以此得村名），并属南康国。　　南朝齐永明元年（483年）南康国复为南康郡。宁都、虔化均属南康郡。　　隋开皇九年（589年）灭陈，改南康郡为虔州。虔化并入宁都，隶虔州。开皇十三年，陂阳县（今石城县西）并入宁都县。开皇十八年（598年），改宁都为虔化县，隶属如前。迁县治于雪竹坪（今梅江镇）。　　唐武德五年（622年），虔化属洪州总管府虔州。贞观元年（627年），分天下为十道。虔化属江南道虔州。开元二十一年（733年）分江南为东西道。虔化属江南西道虔州。元和六年（811年），升虔州为上州，虔化为上县。咸通七年（866年），升虔州为节镇，号百胜军。虔化隶之。　　五代十国时，南唐保大十一年（953年），析虔化之石城场置石城县。　　宋至道三年（公元997年），分天下为十五路。虔化属江南路虔州。天禧四年（1020年），分江南路为东、西路。虔化属江南西路虔州。r
宁都县水口塔7张　　宋大观元年（1107年），升虔州为望郡，虔化为上县。　　宋绍兴二十三年（1153年），改虔州为赣州，虔化为宁都。　　元至元十四年（1277年）置江西行中书省，改赣州为路。宁都属赣州路。　　元元贞元年（1295年）十一月，升宁都县为州，辖石城县，属赣州路。　　明洪武二年（1369年），改赣州路为府，改宁都州为宁都县。洪武九年（1376年），宁都县属江西布政使司赣州府。　　清初沿明制。乾隆十九年（1754年），升宁都县为直隶州，辖瑞金、石城二县。r
r