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在与冥王星的亲密接触中，“新视野”号与这颗矮行星表面的最近距离是12500公里。如果以这么近的距离飞掠地球，将看到地表的高楼大厦。届时，这台小钢琴大小、连燃料450公斤的探测器携带的7种工具将全力工作，采集海量数据，全部传回地球可能需要一年多时间。“第一次火星任务并没能指望发现火山和河谷，但的确找到了。第一次木星任务并没指望能找到海洋世界和火山世界，但也找到了。所以我们要去做的就是探索，而这也是最棒的部分。”“新视野”号探测项目首席科学家艾伦斯特恩说，“在7月的这几周，我们将把一个小小的光点变成一个真正的星球。”而匆匆一见之后，距地球超过52亿公里的“新视野”号，如今已向更远的深空飞去，不再复返。冥王星的惊喜地貌北京时间2015年7月16日凌晨，美国国家航空航天局发布了刚刚从“新视野”号接收到的数据。人类看到了冥卫一卡戎、冥卫三许德拉的近照。在“新视野”号发回的冥王星照片中，最引人瞩目的亮点无疑是那个巨大的心形地貌。这颗聚焦着全世界目光的“冥王星之心”，甚至可能像木星的大红斑或者土星的行星环那样，就此成为人们对这颗星球的经典印象。这么一个鬼斧神工的地貌究竟是如何形成的？“新视野”号团队的研究成员凯里利瑟在接受采访时表示，它可能是一片广袤的“雪原”。只不过此雪非彼雪“新视野”号的遥感探测表明，这片区域的主要成分是氮，而并非像地球上的雪那样，主要是由水构成。对冥王星的红外成像则显示出这颗冰冻天体表面甲烷冰的不同分布。但最让人激动的，是迄今最清晰的冥王星光学照片。在这张近距离飞掠前1个半小时拍摄的照片上，冥王星心形区域的左下角隆起一条高达3500米的山脉。科学家推测，这是在不到1亿年前形成的年轻地貌。冥王星上有冰山，这是迄今看到的太阳系最年轻地貌之一。这一发现让科学家们惊喜。“新视野”号探测项目首席科学家艾伦斯特恩认为，这片山脉一定是由水冰基岩构成，因为冥王星表面相对较薄的甲烷、一氧化碳和氮冰层不够坚硬，无法形成高山地质。另一科学家杰夫摩尔则表示，这是迄今在太阳系看到的最年轻的地貌之一。这条仅仅占据冥王星表面不到1面积的山脉，显示出这片区域活跃的地质活动。他认为，这片区域本应由于几十亿年间遭到陨石撞击而伤痕累累，但“新视野”号发回的图片却显示这片区域没有出现任何陨坑。他推断，是最近的地质活动改变了这里的面貌，抹去了陨石撞击的证据。类似的地表特征也呈现在冥卫一卡戎r