长女和独生子女往往会成为危难时期的优秀领导者：他们习惯于承担责任。但是在和平时期，中间出生的人们是更好的领袖；他们更善于倾听不同利益群体的呼声，作出必需的妥协。独生子丘吉尔就很典型。他在危难中是伟大的，但是在和平时期却并不称职甚至于不得人心。”
生逢其时是又一个因素。“如果你把乔治华盛顿放在20世纪，他作为一个政治家将一事无成，”西蒙顿宣称。“他不善于公开演讲，他也不喜欢同公众握手。反之，我看富兰克林罗斯福若在华盛顿的时代也很难有所作为。火炉边谈话是不会有收音机来为他广播的。”
你会过于太聪明吗？西蒙顿有一个出人意料的发现，许多政治和军事领袖虽然很聪明，但并非过于聪明。他解释说，超过了一定程度，有效沟通的能力等其它因素比智商测试测得的先天智力更为重要。西蒙顿说，最具才智的美国总统如托马斯杰斐逊，伍德罗威尔逊和约翰F肯尼迪等好不容易才当选总统，而其他智商接近于平均水平的人（如沃沦G哈定）却在竞选中大获全胜。因为还涉及到政治和经济因素，所以具备天才的智商并不一定会成为伟大领袖。
在科学领域，西蒙顿补充说，那些具有“天才级”智商的人确实更有可能获得承认。然而，
f事实也表明克服传统的思维方式也许同样重要。他提到最近的一项研究：给大学生们一系列数据，问他们能否找出一种数学关系。几乎
三分之一的人找了出来。他们并不知道他们刚刚解出的是历史上最著名的科学等式之一：行星运动第三定律，约翰尼斯开普勒在1618年发现了一个等式。
西蒙顿说，开普勒的天才并不在于解决了一道数学难题，而在于用一种独特的方式思考数字将数学知识运用到对行星运动的观测之中。正是他的胆识使他与众不同。
热爱工作。童年时，爱因斯坦迷上了磁铁同金属相吸的现象。“他忍不住要去想这种东西，”西蒙顿指出。“他16岁就对物理学的问题着了迷，并从未停止过对它们的研究。所以他在26岁时作出重大的贡献也就不足为怪了。”
“对我们大多数人来说，并不是我们没有这能力，”西蒙顿补充说，“而是我们没有投入时间。你一定要投入精力，并承受一切挫折和障碍。”
像其他有创造性的天才一样，爱因斯坦的动力并非对名誉的渴望，西蒙顿说。相反，是他对工作的痴迷使他与众不同。
这样的动力来自何处仍是一个谜。但它几乎在一切有创造性的天才身上都能找到无论他们的才华是否得到同代人的认可。
“艾米莉迪金森的诗歌直到她去世后被人承认，”西蒙顿说。“但她不是为了r