家，他的归纳与见解向元素周期律迈出了有力的一步。1857年，欧德林以当量为基础，发表了一篇论文，其中附有一个“元素表”，将元素分为13类。1864年，他修改了以前的元素表，以“原子量和元素符号”为题重新发表了他的第二张元素表，这张元素表还隐显出元素性质随原子量周期性变化的规律。1865年，纽兰兹把元素按原子量大小顺序排列后，发现“从任何一个元素起，每隔8个元素就与第一个元素的性质相似”。这类似于八度音程，纽兰兹称其为“八音律”。为了符合八音律，他机械地依当时的原子量大小将元素排列成每列具有8个元素的“八音律表”，整个表显得相当混乱。这种机械的研究方法无法找出元素之间的本质规律。1864年，迈耶尔在《现代化学理论》一书中刊出了一个“六元素表”，已经具有了周期表的雏型。1868年，迈耶尔发表了《原子体积周期性图解》，该图充分显示出原子量与原子体积之间的周期性关系。第二年，他又制作成了他的第二张化学元素周期表，指出元素性质是原子体积的函数。
f1860年，门捷列夫对原子量测定和元素分类产生了浓厚兴趣，他紧紧抓住原子量这一体现元素最基本特性的物理量，探讨元素性质间的变化规律。门捷列夫对63张记载着不同元素的名称、原子量和各种理化性质的卡片进行比较分析，他依据原子量的大小把元素排列起来，发现氯和钾的原子量相差不大，但性质截然不同；钾和钠的原子量相差很大，但性质非常相似；钾以后的元素，随着原子量的增加其性质又显示出从钠到氯的相似变化，由此，门捷列夫发现了元素性质间的周期性变化规律。1869年2月，门捷列夫发表了他的第一张元素周期律图表，初步实现了元素的系统化和科学分类。他指出①按照原子量大小排列起来的元素，在性质上呈现明显周期性；②原子量的大小决定元素特征；③应该预料到许多未知元素的存在；④当我们知道了某个元素的同类元素后，有时可以修正该元素的原子量。
这便是门捷列夫提出的元素周期律的最初内容。1871年，门捷列夫吸收了迈耶尔表中的合理部分，修订了自己的第一张元素周期表，制作了第二张元素周期表。他将表由竖行改为横排，使同族元素处于同一竖行中，以突出元素化学性质的周期性；他把未知元素的空格由3个增至7个，并预言了它们的性质，而且依据元素在周期表中的合理位置再一次大胆地修正了部分元素的原子量。门捷列夫将自己一生的精力都投入到元素周期律的研究中，他于1871年预言了4个新元素铼、钫、锝和砹，1889年预言了钋，r