级统治所具有的特殊作用。国家法律规定家庭以家长为其代表“凡诸卑幼事无大小毋得专行必咨禀于家长”。
其次特别强调节俭。几乎每一家族的家法都特别强调勤俭是治家之本。如陆游告诫家人“天下之事常成于困约而败于奢靡”。元代郑太和告诫后人“家业之成难于登天当以俭素自绳是准惟酒器用外子孙不得别造以败我家风”。宋代陈录对“奢”与“俭”的分析更为深刻“俭德之共也奢则多欲君子多欲则贪慕富贵枉道速祸小人多欲则多求妄用败家丧身是以居官必贿居乡必盗故曰奢恶之也”。家族法强调节俭关键在于使家人无欲有利于家族的统治。
根据国家法律的规定家族法也规定了家长的特权。家长对于妻子儿女居于绝对的支配地位。“家长总治一家大小之务凡事令子弟分掌然须谨守礼法以制其下其小有事亦必咨禀而后行不得私假不得私与”。家长的特权主要包括以下几方面
第一对家庭财产的支配权。封建礼制规定家庭财产都是属于家长名下的家长拥有支配这些财产的绝对权力。家庭成员不允许有私产。
第二对子女的教令权。家庭所有成员皆处于家长的监护之下家长的意志就是全家的意志家庭成员必须绝对服从即使家长有错误家人也不能与家长争论是非曲直。维护家长和族长的特权其本质在于维护君权只有确立家长和族长的权威才能确立君主的权威只有每个分散的家庭稳定了才能有封建统治的稳定。这是中国古代家族法维护家长和族长的实质所在。
第三重视子女的教育。中国古代的家族法中关于子女教育的方法非常丰富。
一是教育子女必须从胎教入手。“古者圣王有胎教之法怀子三月出居别宫目不斜视而不妄听音声滋味以礼节之”。
二是婴孩初生后就开始教育。因其性情纯洁未染恶习必须正确诱导。“当及婴稚识人颜色知人喜怒便加施教使为则为使止则止以及数岁可省笞罚”。
三是重视环境的作用。“人在少年神情未定所与类狎熏渍陶染言笑举动无心于学潜移暗化自然似之……是以与善人居如入芝兰之室久而自香也与恶人居如入鲍鱼之肆久而自臭也”。
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四是家长必须以身作则言传身教。“老子终日浮水儿子做了溺鬼老子偷瓜盗果儿子杀人放火”。说明家长对子女的影响很大。
第四严格的等级关系和伦常秩序。在家族内部除高高在上的家长之外家族成员之间根据血缘关系被划分为不同的等级。除区别父辈、子辈之外还有嫡庶的区别嫡庶有名分的不同也有尊卑的差异。家长之妻所生之子为嫡子妾所生之子为嫡子。兄r