生产过程自动化存在两种控制类型，即模拟量控制，开关量控制。只有接通和断开两种工作状态的信号称为开关量信号。开关量控制系统OCS是实现机、炉、电及其辅助设备启停或开关的操作及对某一工艺系统或主要辅机按一定规律进行控制的控制系统，包括顺序控制系统SCS程序控制也称为顺序控制或开关控制，是按照一定的顺序、条件和时间的要求，对局部工艺系统中的若干相关设备执行自动操作的一门控制技术，是一种开关量信号控制技术。
按系统构成方式分类；（开环工作方式和闭环工作方式）按逻辑控制原理分类；（时间程序式，基本逻辑式，步进式程序控制系统由开关信号、输入回路、程序控制器、输出回路和执行机构等部分组成。开关量变送器：直接把热工参数或机械量转化为开关量电信号输出的测量设备（输出是开关量电平信号）。变送器的触点闭合或断开在瞬间完成，具有继电特性，也称继电器。开关量变送器是一种受控于压力或温度等参数的开关，因而也成为压力温度开关。开关量变送器原理：将被测参数的限定值转换为触点信号，并按顺序控制系统的要求给出规定电平或由顺序控制装置的输入部分转换为规定电平，其电源通常由顺序控制装置提供。开关量变送器的分类：（1）行程开关（限位开关）靠物体接触时的压力引起电路的通断（2）温度开关0100℃固体膨胀式的温度开关；100250℃气体膨胀式温度开关；250℃（3）压力开关（4）液位开关（5）料位开关（6）流量开关顺序控制系统由三部分构成：状态检测设备、控制设备、驱动设备。状态检测设备。检测被控设备的状态，如设备是否运行，是否全开或全关。这些检测设备包括继电器触点、位置开关、压力开关、温度开关等。控制设备（逻辑控制装置）。用来实现状态检查、逻辑判断即进行逻辑运算、产生控制命令。控制设备有下列几种：1、机电型：机械突轮式时序控制器。2、继电器型：由继电器构成。3、固态逻辑型：由半导体分立元件和集成电路构成。4、矩阵电路型：由二极管矩阵电路组成。5、PLC型：由可编程控制器组成。6、DCS型：由微机分散控制系统构成。7、FCS型：由就地智能仪表，智能型控制装置与数字式总线结构的网络构成的新型控制系统。在这七种类型中，目前在电厂顺序控制中用得最多的是继电器型、PLC型和DCS型。在继电器型中，由于是由一个个继电器组成的装置，所以接线较复杂，适用于简单的、独立的、小规模的顺序控制。由于继电器型的触点较多，可靠性低，逻辑修改困难，维护工作量大，目r