质的反应也很明显，在贫瘦或粘性大的土壤上，一般生长不旺，产量不高。棉花比较能耐碱，耐盐，抗酸性不强，但碱性太重和盐渍度太大的土壤，也不适宜栽培棉花。棉花由于具有根深叶茂的特点，所以比较耐旱，但也需要一定量的水分。
棉花是可塑性很强的作物。棉花植株既纵向生长又横向生长，即主茎向上长，枝、叶、蕾、花、桃横向生长，并且是层列分布。因此，棉花的个体生长的空间和生长力的伸缩性是很大的。大田栽培的棉花，我们可以看到，即使同一品种，有的田块株高15米左右，果枝在20个以上，果节在70个以上；有的田块株高仅03米左右，果枝不到10个，果节仅20～30个。又如单株培育，植株长得像小树，结桃百余，而一般大田，每株平均有15个桃，已属丰产。由此可见，棉花具有很强的可塑性，栽培环境条件对棉花的生长影响很大。
棉花是营养生长与生殖生长共进时间长的作物。棉花与禾本科作物不同，营养生长与生殖生长重叠时间较长，占全生育期三分之二以上。其间一方面不断地长根、茎、枝、叶，一方面又不断地现蕾、开花、结桃、吐絮。稳健的营养生长是生殖生长的物质基础，若营养生长衰弱或过旺，都会抑制生殖生长的正常进行，生殖生长的失常，又会影响营养生长，二者互相影响，互相制约，既矛盾又统一。由于营养生长和生殖生长对外界条件的要求和在体内水分、营养分配与累积均不相同，给栽培技术带来了一定的复杂性，表现形式是多种多样的：有前期早发，后期疯长，蕾、桃脱落严重，贪青晚熟，产量低；有的前期旺长，后期早衰，结
f桃不多；有的前期迟发，后期早衰或贪青等等。所有这些现象，都是营养生长与生殖生长不协调造成的。只有做到前期稳长，早熟不早衰，才能获得优质高产。
二、棉花的生长发育过程
棉花大多是一年生植物。棉花的一生按生育周期，要经历种子发芽、出苗、主基和枝叶的生长、现蕾、开花、结铃、吐絮等几个时期。这些时期按其生长发育规律可分为五个不同而连续的生育阶段。第一阶段为播种到出苗；第二阶段为出苗到现蕾；第三阶段为现蕾到开花；第四阶段为开花到吐絮；第五阶段为吐絮成熟。
棉花各生育期所需时间随品种、特性、环境条件及栽培方法而长短不一。一般来讲，我国约在四，五月间开始播种，播种一、二星期后就发芽，以后生长发育很快，最后形成棉株。棉株上的花蕾约在七、八月间陆续开花，开花期可延续一个月以上。花朵受精后就萎谢，花瓣脱落，开始结铃。棉铃由小到大，约45～65天后成熟。这时r