在西方世界占据了领导的地位。他们把清朝的乾隆皇帝当成模范的开明君主，认为在华通商遇到困难，责任在地方官吏。1792年，乾隆皇帝80寿辰，英王派马嘎尔尼使华，希望能派大使常驻北京，中国加开通商口岸，固定海关税则等。乾
f隆视马嘎尔尼为藩属的贡使，要他行跪拜礼。马嘎尔尼初不答应，后提出条件，要求将来中国派使到伦敦去的时候，也必须向英王行跪拜礼。或者中国派员向他所带的英王画像行跪拜答礼。中国不接受他的条件，马嘎尔尼也拒绝跪拜，最后不欢而散。乾隆去世后，英王再派使节来华，嘉庆给予的待遇远不及乾隆，中英间感情失和。英国知道和平交涉的路走不通，遂开始大规模进行鸦片走私买卖。在鸦片战争前，我们不肯给外国人平等待遇，在鸦片战争后，外国人不肯给我们平等待遇。（三）沉沦的过程1、鸦片战争的失败及《南京条约》、《黄埔条约》、《望厦条约》的签订，中国开始沦为半殖民地半封建社会。（1）祸起鸦片：资本主义最大的特征是惟利是图。西方列强在与中国的正当的贸易中出现严重逆差。西方世界对中国的茶叶与丝绸等物品需求量大，但西方的商品却遇到中国自然经济与清政府闭关政策的严重阻碍，每年有数十万两白银流入中国。为获取超额利润，西方资产阶级从19世纪开始大量向中国走私鸦片，中国的白银源源不断流出，造成国库日见空虚，同时也严重地损害了中国人的身心健康。清政府朝野震动，许多有识之士上书道光皇帝，要求采取对策。但产生了以林则徐、黄遵宪为代表的严禁派和以许乃济为代表的驰禁派分歧。林则徐在一封上书中说，如果听任鸦片泛滥，“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”，深深打动了道光皇帝，遂决定派林则徐为钦差大臣，到广州禁烟。（2）虎门销烟：1839年6月3日25日，销毁鸦片2万余箱，共计237万多斤。（3）鸦片战争：1840年6月1842年8月。（4）惨痛后果：《南京条约》、《黄埔条约》、《望厦条约》，中国的领土主权遭践踏、关税主权被破坏、司法主权受侵犯，开始沦为半殖民地半封建社会。2、第二次鸦片战争与《天津条约》、《北京条约》、《瑷珲条约》的签订，中国半殖民地半封建化程度加深。（1）修约之争：《望厦条约》约定，12年后根据情况修改条约。英国援引最惠国待遇条款，享有修约之权，希望进入中国内地、在北京设立公使馆、鸦片贸易解禁、废除内地子口税等。但1850年即位的咸丰既害怕冲突，又渴望抵御西方列强，清朝命官也带着旧传统夷夏之见的惯性思维处理修r