境界，或意境，大家都熟悉，谈诗、论画，常常提到它。它本是佛教用语，以后又用于品评诗歌。但是，把境界当作“文学之本”来认识，又用新的理论和方法对它进行了系统的、独创性的研究的，当首推王国维的《人间词话》。它第一次发表在1908年10月至1909年1月的《国粹学报》上，分三期连载。王国维青年时期就有深厚的国学根基。为了挽救中华民族的危亡，他有志于新学。二十世纪初，康德哲学风行中国，王国维、严复、章太炎、陈独秀都先后受过影响。那时候，要求维新的知识分子，从小听腻了腐朽的封建教条。康德哲学的主要方面是主观唯心主义；但它又有唯物主义倾向的自然观，以及发展的、辩证的思想，在当时起过震聋发聩的作用。王国维从研究康德哲学始，进而了解了西方浪漫主义的文艺思想。德国哲学家常常又研究心理学、美学。一个个新的科学领域，使他开阔了眼界，为他提供了观察文学问题的新方法。于是，他运用哲学、心理学、美学的理论来分析文艺问题，并且与中国古代文艺批评的传统相结合，这是王国维在理论上追求的目标，也是《人间词话》取得成就的重要原因。《人间词话》是王国维在文艺理论方面的代表作。它是中国古典文艺理论批评方面的一部总结性的著作；又是中国资产阶级在文艺理论批评方面的第一部杰作。解放以后的批判资产阶级学术思想运动，几次牵涉到王国维。现在我们都会公正地认识到，王国维作为一个资产阶级启蒙主义的思想家、文学家，起过反封建的进步的历史作用，给我们留下了宝贵的文化遗产。我们应当重新评价王国维、认真研究他的文艺思想。珍贵的文献《人间词话》手稿，用毛笔写在一个普通的旧本子上。封面上原有“奇文”两字，这不是王国维的笔迹。王国维在这两个字下面用正楷写上：人间词话。其实，“奇文”与《人间词话》本来是容易联系起来的。因为这部著作很有创新精神，包含了令人惊异的丰富的新思想。王国维在评论清代文学潮流的发展时说：“国初之学大，乾嘉之学精，道咸以降之辈新。”①他敏感地理解到，求新是当时的时代要求。手稿的第二页，盖有椭圆形的图章：“王国维字静安”，用红印泥。手稿的封面和最后一页，盖有“王国维”三个字的墨黑的图章。它据王国维自己手书正楷刻成。这个本子用直行稿纸订成，长方形，24厘米×16厘米。稿纸是毛边纸，为光绪年间所印，署有：“养正书塾札记簿”字样。手稿共二十页，后面附有静庵藏书目九页，内封上写了七绝六r