到，最显著的种天象。与此相反，当月亮正处在太阳与地球中间的那一天，人们根本无法看到月亮的任何一点形象，这一天就叫做“朔”，在天文学则是指月亮的黄道经度和太阳的黄道经度正正相符合的那一瞬间。天文学家把月相变化的周期，即从朔到朔或从望到望的时间长度叫做“朔望月”，藏历中称之为tshes－zla，也可译为“太阴月”。多年的观测表明朔望月的长度不是固定不变的，它的平均长度为29天12小时44分，即29．5306日，这是制定历法非常重要的一个数据，必须牢牢记住。初步可暂时粗略地记为二十九天半。r
最典型的阴历是伊斯兰历里用于历史纪年和宗教祭祀的“月分历”区别于用于农业上的“宫分历”在我国古代把它叫做“回回历”。它永远固定地以十二个朔望月为一年，平均每个月为29．5日，十二个月共354日，闰年在年底增加十日为355日，不设闰月。r
另外，我们知道与人类，特别是处于地球的温带的人们的生活和生产有密切关系的是春暖、夏热、秋凉、冬冷的气候变化。这种由春、夏、秋、冬四季循环所构成的年叫做“回归年。”也就是太阳从最高到最低，再从最低回到最高的周期，它在天文学上严格的定义是：“平太阳连续两次通过春分点的时间间隔。”根据长期天文观测的结果，知道回归年的长度是365．2422日，即365天5小时48分46秒，这是制定历法时又一个非常重要的数据，必须牢牢记住的粗略地可以记为365又四分之一天。古代的历算家们所得到的数据不是一下子就达到这样的精确程度，总是随着历法的发展，逐步向精确靠近的。r
由此可见，回归年比太阴年即伊斯兰教的阴历年两者相差十一天，经过十六、七年就会积累到一百八十天左右，也就是说冬天与夏天要颠倒过来。纯粹的阴历是不设置闰月的，而藏历与农历都有闰月，虽然平年也是354或355天，而有闰月的年份则为384天，因此不能说农历是阴历，藏历也不是阴历，而是阴阳合历。r
二、夏历、农历与旧历r
先说“夏历”这个名称的来源。汉族早在两千四、五百年之前就开始使用十二地支子、丑、寅、卯，……纪月的办法，以冬至日所在的那个月为子月，其次月为丑月、又次月为寅月、冬至以前的那个月为亥月。以子月为年首正月者叫做“建子”，其余类推。有的史书上记载说：夏代建寅、殷商建丑，周代建子，而秦朝建亥。汉朝初年仍建亥，汉武帝太初元年（公元104年）又恢复夏正建寅。其后各朝各代，虽然历法多次改换，而建寅这一点始终未变除去武则天采用周正的很短的几年。从采用建寅这一点上说，从汉朝的太初历到清朝的时宪历都用了r