世界上的私家庭院艺术源远流长、流派众多，但大而分之从风格上可见出四大流派：亚洲的中国式、日本式，欧洲的法国式和英国式。中国的雕梁画栋和叠山造水显现的是东方王族式的华丽；日本的原色古朴和幽深宁静显现的是佛禅意境的清雅；法国精致典雅的植物造型和极尽雕饰的喷泉置景显现的是欧洲贵族的豪门气度；英国的山亭野舍般的无修饰植物群、起伏的草地和多彩的花丛显现的是绅士国对融入自然的绝对追求。
而现代私家庭园艺术已渐渐模糊了流派的界线，将功能化内容与个人趣味及艺术感尽量融为一体，只在风格上显现出华丽和简约、古典和前卫的区别。
私家庭院与大型园林在打造上最大的不同是艺术上追求小、巧、精、细，体现小中见大的视觉效果，再小的空间也能造出美来。比如在日本，常见一些住宅只有4～5平米见方的狭小院落，却造得有石有草，有树有水，甚至还造成立体花园，显得十分精美和秀雅。因此，私家庭院是非公众化的，个人的情趣可以充分发挥，并尽显自己的文化品味和艺术造诣。
私家庭院的造园手法灵活多样，所有的园艺素材在高手的眼里，就像画家手中的各种颜料，可以自由地创作出充满艺术想像力的图画。因此，园艺也和其他实用设计门类的实质一样，最后看的是艺术感觉。以下介绍一些常用的造园手法：
1布局的艺术这是造园中最重要的，整体布局是一种提纲携领式的艺术创意，布局的成功与否，是造出的庭园美不美的关键。布局有很多规则可循，如我国古代书画艺术中常用的起、承、转、合，活用到园艺的布局上便体现为疏、密、曲、直；日本传统庭园中的真、行、草布局手法，则表示了由繁到简、由仿真到拟意的不同风格样式。很多素材在布局上运用得好，可以产生各种不同的视觉效果。如高矮大小不同植物的排列组合可显出单纯感、协调感、韵律感、流动感、厚重感、色彩感等。再如浓密的植物配以曲径，便易生出幽深与静谧感，很适合于东方情调的高品位住宅。而精修细剪的矮丛植物配以大气而典雅的几何造型则更适合于欧陆风情等。
2各类素材的活用素材的运用是没有一定之规的，但精美的庭园是由植物、石材、雕塑类置景、水景等各种不同的素材经过艺术的组合而成的。因此素材运用得好，可以非常出彩。比如，在日式庭园中，树木与草皮、与各类大小野山石、土坡、砂砾的组合是非常讲究的。各种手法都是对自然意境和情趣的摹拟，都可以使人得到精神上的陶冶与愉悦。像枯山水这种日本独有的造园手法，真可以使人领略到佛禅的意境r