名将杨成武的声誉超越了国界。
名将的成功之路上也是有机遇的。时代巨人、最高统帅毛泽东的赏识是杨成武能成长为一代名将的关键因素。杨成武说：“结识毛泽东是我一生中最大的机遇”。在许多次关键性战役战斗之前，毛泽东都曾想到过的人，就是杨成武；而几乎每一次杨成武都出色地完成了作战任务，这样又使他一次再一次成为毛泽东首选的前线指挥官。战争年代是这样，党中央由西柏坡迁入北平后，仍然是这样。在保卫京津、举行开国大典的关键时刻，毛泽东再次点将杨成武。杨成武部因此又有“军委野战军”、“首都兵团”之称。
真正的名将是能够获得对手尊重的。张灵甫死后，我军备了上好的棺材，用我军的军装给他重新装殓，厚葬；胡琏去台后，对老对手粟裕念念不忘。临终前还说“土木（十八军，指胡琏自己）不及一粟”。在抗美援朝战争中，杨成武和美军浴血奋战。建国后，杨成武多次担任阅兵指挥部主任或阅兵总指挥。他所训练和指挥的阅兵式，不仅为中国人民解放军争了光，也为中国人民争了光，多次受到外军的称赞。一名美国西点军校的队列教官钦佩地说：“中国的阅兵分列式是世界一流的，我们不知道它的指挥官杨成武将军，
f是用什么办法把他的士兵全部训练成机器人的。”用他们的话说，“我们只能望尘莫及。”杨成武得到了昔日对手的充分肯定。
一代名将必须是对特定时代有过重要的影响。白起“长平之战”坑40万赵卒，赵国从此一蹶不振；关羽作为刘备“五虎上将”之首，其部为刘备绝对主力。从1954年10月毛泽东任命杨成武为副总参谋长，直到退居二线，杨成武在总参工作长达20多年，是建国以来，坐镇总参时间最长的一位。陪同最高统帅南巡视察、组建防空军、协助指挥炮击金门、协助指挥西藏平叛、参与指挥中缅勘界警卫作战、参与指挥中印边界之战、支援印支三国人民抗美救国斗争等等，杨成武都是最高统帅的主要助手，扮演着重要的角色。如果说，建国前杨成武与林彪、粟裕等相比还有一步之遥，而建国后的总参二十年，他实际发挥的作用却是不亚于一些老帅的。一方面是老帅们有的被打倒，有的靠边站，另一方面，此时杨成武相较老帅们年富力强的优势凸现出来。关键是毛泽东对他的信任。毛泽东曾对杨成武说：天上、地上都交给你啦！有建国前的赫赫战功，有建国后坐镇军委最高作战指挥机关二十多年的资历和贡献，放到中华文明五千年的历史长河中，杨成武也是无愧于“一代名将”称号的。这个“代”，自然是毛泽东时代。
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