乙型肝炎是由乙肝病毒HBV侵袭肝脏所造成的一种传染性疾病。乙肝病毒入侵肝细胞后，令肝脏细胞表面发生改变，引起免疫系统对肝脏的袭击及破坏。成人急性感染乙肝病毒后，有90以上的人能够通过机体的免疫系统来清除病毒，从而达到自愈。但遗憾的是，我国大多数乙肝病毒携带者是由母体垂直传播获得的，有相当一部分感染者呈慢性化，也就是说中国的乙肝病毒携带者中，绝大多数是慢性乙肝携带者。如果不治疗，这些患者体内的病毒一般不能得到清除。乙肝本身并不可怕，可怕的是这个病带来的后果：有一部分慢性乙肝患者处于肝硬化和肝癌的危险之中。不管是在肝炎活动期或肝病处于静止期，肝脏细胞都可能不同程度地存在炎症，不断地被破坏，在肝炎活动时则破坏更甚。长久以往，受伤的肝脏就形成许多瘢痕，即肝脏纤维化，最终会发展到肝硬化。发生肝硬化后就会严重损害肝脏功能，出现肝功能失代偿，进而出现腹水、上消化道出血、脑病等并发症。而最大的危险乃是肝癌，慢性乙肝肝硬化患者中，每年有2会发生肝癌。即便是肝脏损害不明显的乙肝病毒携带者，也仍有发生肝癌的危险，特别是携带病毒时间在20年以上者。乙型肝炎的发病机制很复杂，研究资料不少，但迄今尚未完全阐明。目前认为其肝细胞损伤不是乙肝在肝细胞内复制的结果，而是由T细胞毒反应所介导。人感染乙肝后，可引起细胞免疫和体液免疫应答，并激发自身免疫反应及免疫调节功能紊乱。这些免疫反应对乙型肝炎的临床表现及转归有重要意义。
f根据我国新生儿乙肝免疫接种技术规范，首针疫苗应在婴儿出生24小时内进行，而最近检查发现，部分地区首针乙肝疫苗及时接种率仍然很低。中国疾病预防控制中心免疫规划中心主任梁晓峰日前称，首针乙肝疫苗及时接种是阻断母婴传播的重要保证。据了解，医学观察证实，从乙肝病毒HBV感染者变成HBV携带者的比例与感染年龄有关。新生儿期感染HBV有80～90可变成HBV携带者婴儿期感染有60～70可变成HBV携带者而学龄儿童、青少年感染，则分别有10～20和5可变成HBV携带者。而且，越早成为HBV携带者，越容易发展为肝炎和肝硬化。从2002年起我国将乙肝疫苗纳入儿童计划免疫，极大推进了我国乙肝免疫的进程。但目前一个突出的问题是，部分地区新生儿乙肝计划免疫难以执行技术规范。今年3月中旬和4月上旬，国家计划免疫督导专家对8个省份进行督导检查发现，尽管各省乙肝疫苗首针及时接种率和3针疫苗全程接种率都有大幅度提高，但局部地r