来了人类历史上第二次社会大分工,即农业和手工业分工。这次分工出现了专门为交换而生产的物品,交换范围也进一步扩大,突破了地域范围。但由于地区、时期以及生活习惯的不同,一般等价物的功能难以满足需求,这就要求能有一种超越时间和空间、大家都愿意接受的物品。于是,货币随即产生了,一般由黄金、白银等贵金属充当。作为货币的黄金和白银具有体积小、价值大、易于分割和携带的特点,使交易成本大大降低。
f随着货币形式的不断发展,又出现了代替贵金属的、具有国家信用的纸币,并逐渐形成了以国家信用为支撑的现代信用货币体系,这是交易费用降低的内在需要。在这种体系下,交易的特点是时间和空间不一致,不再是一手交钱,一手拿货,而是对市场主体的诚信度提出了要求。由于人的有限理性、机会主义倾向、信息不完全会给交易带来很大的不确定性,不利于交易的完成,所以会提高交易成本。为了降低交易费用,顺利实现交易,需要有一定的正式制度保驾护航。此外,作为非正式制度的诚信,对降低交易费用也有非常重要的作用。
二、交易费用的内涵
交易的产生得益于社会分工的发展,交易的完成需要花费一定的人力、物力和财力,这都构成交易费用。尽管交易的概念早就有了,但是人们却忽略了交易成本存在的客观性。交易成本的概念是纳德H科斯在《企业的性质》一文中首次提出的,他对交易成本的解释是利用价格机制的成本,认为市场主体之间的交易是有费用的,且是不可避免的。美国诺贝尔经济学奖获得者、新制度经济学家奥利弗威廉姆森(OliverWilliamso
)在系统研究科斯定理的基础上,“最先把新制度经济学定义为交易成本经济学”。他认为交易费用就是:“经济系统运转所要付出的代价和费用。”[2]威廉姆森在1985年出版的《资本主义经济制度》一书中又将“交易成本”区分为合同签订之前和合同签订之后的成本两类。[3]诺斯将交易费用界定为:“交易成本是规定和实施构成交易基础的契约的成本,因而包含了那些经济从贸易中获取的政治和经济组织的所有成本”。[4]Kasper和Streit定义交易成本是“当人们使用市场来交易产权时运用资源的成本”。[5]现代新制度经济学和产权理论代表人物张五常也提出,交易成本是“一切在鲁滨逊
f经济中不存在,而在非鲁滨逊经济中必将存在的成本”。[6]显然,就交易费用的基本内涵,各位学者的表述不尽一致,但是就其实质而言,均是为了使交易顺利实现而需要的成本,包括交易前的准r