办于重庆合川的国立第二中学。抗战胜利后，于1946年移址常熟，更名为江苏省立常熟中学，1953年定名为江苏省常熟中学。1956年列为江苏省重点中学，1980年成为江苏省首批办好的重点中学，1990年确认为江苏省首批合格重点高中，2000年确认为国家级示范性普通高中，2004年转评为江苏省四星级普通高中。1998年学校整体迁入新址。2000年被省教育厅确认为国家级示范性普通高中，2004年转评为江苏省四星级普通高中2009年学校顺利通过了江苏省四星级普通高中的复审。学校获得了“江苏省文明单位”、“江苏省模范学校”等多项荣誉称号。十二五规划实施以来，学校坚持“以学生发展为本，面向全体学生”的办学思路，全面推进素质教育，学校工作亮点纷呈。1办学条件有新改善。学校布局合理，环境优美。十二五期间，新建了图文信息中心、学生活动中心，改扩建了学生食堂，对实验楼进行升级改造，装备了微格教室、数字实验室等，现代化教学技术装备水平再上新台阶；在教学楼和办公楼安装了多台直饮水设备，使生活设施更为齐全。在硬件建设方面取得的重大突破，为办学质量的进一步提高和学校的可持续发展提供了强有力的物质支撑。2队伍建设有新突破。学校始终把队伍建设作为一项基础性工程来抓，依托常熟市名师工作室、校骨干教师发展共同体等平台，造就一支敬业爱岗、乐于奉献、业务精湛、勇于创新的高素质教师队伍，广大教师的师德修养和专业发展水平不断提高，形成了以江苏省教授级高级教师、江苏省特级教师、江苏省333高层次人才、苏州市名教师、苏州市学科带头人、常熟市学科带头人为代表的优秀教师群体；教师本科学历达标率为100，教育硕士学历、学位的教师有49名；
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f苏州市级学科带头人17人，常熟市级学科带头人84人，常熟市教学能手教学能手55人，常熟市德育带头人5人，德育能手9人。
3素质教育有新成效。学校严格执行国家课程标准，认真落实各项国家课程和地方课程，同时以促进学生全面发展、富有个性地发展为目标，开设丰富的校本课程。省级课程基地“虞山文化课程基地”建成后，以课程丰富内涵，以基地拓展课堂，让学生有更多的机会自主学习、主动体验，实现个性健康发展。辩论队、文学社、合唱团等各类学生社团均取得了佳绩，其中辩论队获全国第三名并应邀参加马来西亚国际辩论赛。十二五期间，学生奥赛成绩骄人，获化学国际金牌一枚，化学全国金牌两枚、银牌一枚，数学全国金牌一枚、银牌一枚。高考本一、本二上线率连年在大市范围r